Mit ca. 3,2 Mill. Einwohnern ist Johannesburg die größte Stadt in Südafrika und liegt auf einer Höhe von 1750 m über dem Meeresspiegel. Johannisburg ist auch Hauptstadt der Provinz Gauteng. Die Innenstadt hat nur 713000 Einwohner, in den gesamten Vororten und dem Umfeld leben die restlichen Einwohner. Die Stadt liegt auf den geographischen Graden 26°12′ S und 28°04′ O und hat eine Fläche von 1644 km².
Johannesburg ist Südafrikas Zentrum für Handel, Finanzen und Wirtschaft. Vor allem der Goldmarkt des Landes wird hier abgewickelt, da um Johannesburg herum unzählige Goldminen liegen. Aber auch andere Erdschätze werden hier gefördert wie zum Beispiel Diamanten. Südafrika ist mit der größte Markt für Edelsteine. Es ist Kulturzentrum und Standort für Messen und Börsen. Das Stadtbild ist geprägt von Moderne, Hochhäusern, Prachtbauten und Einkaufszentren. Im Süden von Johannesburg befinden sich zahlreiche Bergbauten und Minen. Im Norden der Stadt liegen die reichen und wohlhabenden Wohnviertel Im krassen Gegensatz dazu findet man aber auch im Süden und Südwesten der Stadt die Armenviertel, Townships genannt, wo nur schwarze Südafrikaner leben. Hier leben ca. 2 Mill. Einwohner in einfachen Baracken, deren Bebauung noch heute kaum kontrolliert wird.
Ende der Apartheit 1994 war es den schwarzen Einwohnern wieder gestattet in die Städte zu ziehen, wenn sie es sich leisten konnten. Sie nennen ihre Stadt Egoli, was Stadt des Goldes heißt. Südafrikaner mit europäischen Wurzeln dagegen nennen Johannesburg Jo‘burg.
Johannesburg ist nicht unbedingt das sehenswerteste Urlaubsziel. Da man hier aber landet, wenn man in den Krüger Nationalpark möchte, ist die Stadt ein interessanter Mittelpunkt. Allerdings – so mancher Tourist, der hier ankommt, sieht in der Innenstadt Autobahnen, Hochhäuser, unzählige Straßen und Konzerne. Deswegen kann man Johannesburg nicht unbedingt als Stadt für Sehenswürdigkeiten bezeichnen. Aber die lebenslustige Art der Johannesburger macht den zuerst erschreckenden Eindruck wieder wett. Hier findet man auch eine Menge von Bars, Restaurants, Cafés und Pubs. Auch auf Stadtfesten sind die Johannesburger zu finden.
Außerhalb Johannesburgs entdeckt man die Cradle of Humankind, die Gegend, in der Anfang der Menschheit begonnen haben soll.